Fransa genelinde cumartesi günü sokağa dökülen yaklaşık 550 bin eylemci, artan yakıt fiyatlarını, hayat pahalılığını ve yetersiz kalan kamu hizmetlerini protesto etti. Ancak barışçıl taleplerle başlayan gösteriler, kısa sürede şiddet olaylarına ve yağmaya dönüştü. Başkent Paris başta olmak üzere Marsilya ve Lille gibi metropollerde sokaklar adeta savaş alanına döndü. Yanmış araçlar, kırık camlar ve ateşe verilen işletmeler hafta sonuna damgasını vururken, emniyet güçlerinin sert müdahalesi sonucu yaklaşık 1800 kişi gözaltına alındı. Göstericilere göz yaşartıcı gaz ve tazyikli suyla müdahale eden polis ekipleri, caddelerde çıkan yangınları ve yağma olaylarını kontrol altına almakta zorlandı. Dünyaca ünlü lüks markaların mağazaları, fast-food zincirleri ve hatta tarihi kamu binaları saldırıların hedefi oldu. Son yılların en büyük toplumsal patlamalarından birini yaşayan ülkede gözler, yaşanan krizin ardından ulusa seslenmeye hazırlanan Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’a çevrildi.

Gösteriler aslında geçen ayın sonunda eğitim sektöründeki huzursuzluklarla başladı. Yüz binlerce öğrenci ve öğretmen; okul binalarının eskiliğini, aşırı kalabalık sınıfları ve personel eksikliğini gerekçe göstererek sokaklara çıktı. Eğitimcilerin ek yatırım taleplerine kısa sürede sendikalar ve diğer toplumsal muhalefet grupları da destek verdi.

Sürece Fransız tarihinin en uzun soluklu toplumsal hareketlerinden biri kabul edilen Sarı Yelekliler katıldı. Yakıt zamları ve genel hayat pahalılığına karşı birleşen gruplar, protestoların dozunu ve kitleselliğini artırdı.

Gösterilerin en sert geçtiği kentlerden biri olan Lille’de bir McDonald’s şubesi ateşe verilirken ünlü bir teknoloji mağazası yağmalandı. Marsilya’da eylemciler belediye binasına girmeyi başardı. Paris sokaklarında ise Ralph Lauren, Gucci ve Versace gibi dünyaca ünlü tasarım markalarının camları indirildi.

Lyon kentinde şehrin simgelerinden biri olan turizm kantorunun yakılması büyük tepki çekerken, Limoges kentindeki tarihi belediye binasında çıkan yangın binanın bir kısmının çökmesine yol açtı. Yetkililer, belediye binasının ağır hasar aldığını bildirdi.

Hafta sonu gerçekleşen olayların boyutunu gösteren resmi rakamlar açıklandı:

Meydana gelen vandalizm olayları yetkililer ve bölge esnafı tarafından sert dille eleştirildi. Fransa İçişleri Bakanı Laurent Nuñez yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:

BBC’ye konuşan mağdur bir dükkan sahibi ise yağmacıların gerçek protestocu olmadığını vurgulayarak, “Dükkanımı soyanların hiçbirinin eğitim koşullarını veya hayat pahalılığını protesto eden gerçek eylemciler olduğuna inanmıyorum” dedi. Lyon Belediye Başkanı Grégory Doucet ise tarihi binanın yakılmasını “kalp kıran bir trajedi” olarak nitelendirdi.

Fransa, ekonomik hoşnutsuzlukların kitlesel şiddet eylemlerine dönüştüğü kritik bir süreçten geçiyor. 1500’den fazla iş yerinin zarar gördüğü ve kamu binalarının kullanılamaz hale geldiği olayların ardından gözler tamamen siyasi iradeye çevrildi. Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un üst düzey hükümet yetkilileriyle yapacağı acil toplantının ardından ulusa hitap etmesi bekleniyor. Fransız kamuoyu, hükümetin sokaktaki öfkeyi dindirmek adına atacağı somut adımları ve alacağı yeni tedbirleri merakla bekliyor.